به گزارش ایرنا، در پیام مسجدی آمده است: با نهایت تاسف خبر درگذشت «شیخ خرتو حاجی اسماعیل»، پدر معنوی و مرجع اعلای ایزدی‌های عراق و جهان را دریافت کردیم. این ضایعه دردناک را به عموم ملت عراق به ویژه ایزدی‌های محترم تسلیت می گوییم.
سفیر جمهوری اسلامی ایران در عراق جمعه شب در این پیام برای آن مرحوم آرزوی مغفرت و برای خانواده وی صبر و شکیبایی مسألت کرده است.
«شیخ خرتو حاجی اسماعیل» معروف به «بابا شیخ»، پدر معنوی و مرجع عالی دینی ایزدی‌های عراق و جهان، دیروز، ۱۰ مهرماه، در سن ۸۷ سالگی در یکی از بیمارستان‌های اربیل عراق درگذشت.
در پی درگذشت شیخ خرتو حاجی اسماعیل که از بیماری کلیوی رنج می‌برد، برهم صالح، رئیس‌جمهوری، مصطفی الکاظمی، نخست‌وزیر و محمد الحلبوسی، رئیس پارلمان عراق در پیام‌های جداگانه درگذشت این شخصیت دینی ایزدیان را تسلیت گفتنند.
شیخ خرتو حاجی اسماعیل در روستای «اسفنه» در شهرستان «شیخان» واقع در استان «دهوک» عراق و از یک خانواده دینی متولد شد و از سال ۱۹۹۵ میلادی به‌عنوان مرجع دینی عالی ایزدی‌ها انتخاب شد.
مرحوم حاجی اسماعیل عضو شورای معنوی دیانت ایزدی‌ها نیز بود و بارها از رشادت‌های الحشدالشعبی عراق در آزادسازی مناطق شمال غرب عراق از چنگال تروریست‌های داعشی قدردانی و تشکر کرده بود.
ایزدی یک اقلیت دینی است که آن را مخلوطی از اسلام نامتعارف، مسیحیت شرقی، مانوی، زرتشتی، و احتمالاً مهرپرستی دانسته اند.
جمعیت ایزدیان جهان و عراق حدود ۵۵۰ هزار نفر برآورد می شود.
نام ایزدیان از زمان هجوم داعش به عراق در سال ۲۰۱۴ و تلاش برای نسل کشی آنان بیش از پیش بر سر زبان ها افتاد و موضوع آنان جهانی شد.
گروهک تروریستی تکفیری داعش در پی یورش سریع به خاک عراق حدود هفت هزار زن و دختر ایزدی را به اسارت برد و جنایات بسیاری از جمله شکنجه، تجاوز و خرید و فروش در بازار بردگان در حق آنان روا داشت.
بسیاری از این افراد به ویژه جوانان و پیرزنان کشته و در گورهای جمعی دفن شدند و دختران و زنان جوان نیز به شکل برده در بازارهای برده داعش به فروش رفتند.
با وجود گذشت بیش از سه سال از اعلام پایان نظامی داعش در عراق، هنوز از سرنوشت نیمی از ایزدی های مفقود شده خبری در دست نیست.