به گفته وی، بیشتر سفرهایی که از ایران به اقلیم کردستان انجام می‌شد، تجاری و کاری بود و بیشتر پروازها هم خالی بودند. در این مسیر حتی پرواز چارتری وجود نداشت و پروازها برنامه‌ای اجرا می‌شد. این فعال بخش خصوصی درباره دوره‌ای که ایرانی‌ها سفرهای زمینی گسترده‌ای به اقلیم کردستان و شهرهای سلیمانیه و اربیل داشتند، توضیح داد: بعد از روبه‌راه شدن اوضاع و برقراری نسبی امنیت در آن منطقه، برخی از هموطنان به کردستان عراق سفر کردند، ولی آن جریان خیلی ادامه نداشت، ضمن اینکه آژانس‌های گردشگری در سراسر کشور به صورت گسترده روی این مقصد متمرکز نبودند و حالا هم دغدغه‌ای برای آن ندارند.» رفیعی درباره حجم سفر ساکنان این اقلیم به ایران نیز تصریح کرد: «مناسبات در دو بخش ورود و خروج گردشگر ضعیف بود. ما از عراق گردشگر و زائر داریم، اما از کردستان آنقدر گردشگر یا مسافر نداشتیم که به چشم بازار جذب گردشگر به آن نگاه کنیم.» پیش از این در سال ۹۴ رئیس سازمان گردشگری کردستان عراق در سفری به کشورمان به انگیزه معرفی طرح گردشگری این اقلیم، از دولت ایران درخواست کرد مشکلات لجستیکی را با اقلیم کردستان عراق حل کند تا تعاملات گردشگری بین دو منطقه توسعه یابد، اما حالا به گفته فعالان گردشگری کشورمان، تعاملات گردشگری ایران و اقلیم کردستان عملا بعد از ظهور داعش، متوقف شده است.